1997年經由日本政府與民間的倡議與推動，聯合國大會於1997年11月決議正式宣布定公元2001年為「國際志工年」，並呼籲各國政府、民間組織及個人共同慶祝響應。
1985年聯合國正式宣布每年的12月5日為國際志工日（International Volunteer Day），藉以肯定及感謝各地志願服務者無私的貢獻，及推廣志願服務，鼓勵更多人一起投入服務行列。
